根据美国国家眼科研究所对小鼠的一项新研究，保护视网膜支持细胞的蛋白质色素上皮衍生因子（PEDF）在促进维持视力的细胞循环过程中发挥关键作用。这种“年轻”蛋白的缺失或致视网膜发生与年龄相关的变化。这一新发现或将催生预防老年性黄斑变性和其他视网膜老化疾病的新疗法。
　　此前研究表明，PEDF可保护视网膜细胞，防止细胞受损和视网膜血管的异常生长。研究人员表示，称PEDF为“年轻”蛋白质是因为它在年轻的视网膜中含量丰富，但在衰老过程中会减少。研究首次表明，仅仅去除PEDF就会导致一系列类似于视网膜衰老的基因变化。
　　为了研究PEDF在视网膜中的作用，研究人员开发了一种缺乏PEDF基因的小鼠模型。研究发现，在缺乏PEDF蛋白的小鼠中，RPE细胞表面的PEDF受体减少。新发现表明，PEDF发挥着保护作用，帮助视网膜经受住创伤和与衰老相关的磨损。
　　据《科技日报》