□ 朱耀儒
　　进入老年，最爱回忆往事，尤其是童年时的一些事总是萦绕心头，呈现眼前，让我不得平静。近日，家乡的皮影戏一次又一次地盘旋在脑际，那种独特的民间艺术虽已久远，可依然历久祢新，活灵活现，让人难以忘怀。
　　皮影戏和木偶戏一样，也是自乐班演唱的升级版。在我们村里，白天演木偶戏，晚上就演皮影戏。皮影戏的舞台比较简单，只需要把演木偶戏的小舞台前面的帷帐取掉，挂上一大张纱幕和一盏有多条灯芯的菜油灯，就可以演出了。皮影是用炮制之后的牛皮制作的，有生、旦、净、末、丑等上百个角色。这些角色虽然只是个侧面形象，但形象逼真、色彩鲜明。演出时，给每个角色都连接上三到五根筷子状的小木棍，操作小木棍，就可以把人物的各种动作表现出来，显得灵活自然，很有情趣。
　　孩提时，我们对皮影戏非常感兴趣。看皮影戏，离纱幕越近看得越真切，为此，每有演出，我们会连晚饭也顾不得吃，拿一块馍就早早地去占位。有小凳子的带上小凳子放在最前面；没有小凳子的就搬来一摞砖头。为占个好位置，我们还常常发生争执甚至打闹，屡遭大人们的呵斥。我们村的皮影戏经常演出的有《薛仁贵征东》《樊梨花征西》《忠保国》《金沙滩》等传统戏，那时我们大都看不懂这些。我们最爱看的是《白蛇传》《天仙配》《孙宾坐洞》《周文王访贤》等神话戏。特别是《孙悟空大闹天宫》百看不厌。孙悟空一出场就让人震惊。他一连十几个空翻，霎时便翻到了舞台中间，接着几个搔耳挠腮的动作，看得我们笑得前仰后合。他与诸多天神的打斗场面更是称奇，每战都惊天动地，震撼山河。我们本是贪眠的小不点儿，平时头一沾枕头，就立马进入梦乡，可看起皮影戏却十分专注，个个精力充沛，从来不打瞌睡，可见皮影戏是如何吸引人了。
　　皮影戏在演折子戏的间隙，还会插演一些艺人们自编的节目。有一次，丑角演出的《说懒汉》至今让我记忆犹新：“说懒汉，道懒汉，懒汉处处讨人嫌。早上起来不洗脸，吃过饭也不洗碗。衣服五年都不换，尿盆三天都不端。头发长得遮住脸，身上垢痂起卷卷，让人见了心里烦……”其语言诙谐幽默，令人忍俊不禁。
　　看皮影戏让我有诸多感慨。首先是对自乐班那些父老乡亲的崇拜。他们那一班人，平时粗声野气，嗓音浑厚，却能把旦角的唱腔表现得嫩声细气，婉转悠扬；他们掌厚手笨，骨节突出，却能把管弦演奏得准确响亮，和谐动听；他们基本上都是斗大的字不识一麻袋的文盲，却能把整本戏里所有的唱词记得滚瓜烂熟，把那些用文言文写的道白说得精确流畅。可见，我的父老乡亲并不乏艺术细胞，我的父老乡亲蕴藏着极为丰富的艺术才华。其次是对自乐班那些父老乡亲的敬仰。他们的演出很辛苦，常常要熬到半夜，但没有人给他们送去一口水，也没有人给他们递上一根烟，只有偶然得到的几声叫好或掌声，就已经让他们很满足了。这种无私、厚道、慷慨、淳朴、亲和，对我的影响特别深刻，让我一直铭刻心怀，没齿不忘。如今，不要说请省城的名角来唱一次戏，那可要通过一定的关系，还要花不菲的资金，就是请在陕西电视台“秦之声”演唱获得名次的业余演员，也要付出几千元的演出费。相比之下，怎能不让人更加热爱、尊敬我的那些父老乡亲呢？
　　鸟飞兔走，光阴荏苒，一晃五六十年过去了，我离开家乡也有四十多年。什么时候再能一睹家乡那趣味无穷的皮影戏呢？