中医认为，人参性温、味甘，有大补元气、固脱、生津、益智、安神的功效。临床上多用人参治疗脾气虚弱所致神疲食少、腹胀便溏；肺气虚弱引起的短气喘促；心气虚弱引起的心悸怔忡、失眠健忘及气虚欲脱所致的汗出肢冷、脉微欲绝等危重证候。
　　西洋参性凉、味甘，凉能清热，甘凉相合，既能清热养阴，又能生津止渴。临床上多用西洋参治疗气虚津亏伴有阴虚内热的诸种病症，如高血压、冠心病、心绞痛等，尤其是心脏病引起的烦躁、闷热、口渴等症状突出者；肺虚热引起的久咳短气；肺肾虚热所致的咽干口燥、咳嗽、短气不足以息；心阴亏虚引起的心悸健忘、失眠多梦；脾胃津亏引起的口干口渴、大便微结、舌红苔少等。另外，有文献报道，西洋参能辅助治疗癌症患者因放射治疗或化学治疗所致的不良反应。
　　在选用滋补药时，中医除了讲究辨证进补外，还注重因时进补。因时进补是指根据四时气候的特点，以及四时气候与人体脏腑组织的内在联系，而合理选择补药。其原因在于人与自然息息相应，四时不同，机体的新陈代谢水平也不同。因而，药物养生宜根据四季阴阳盛衰消长等不同而采取不同的方法。如大家耳熟能详的人参和西洋参都是进补佳品，如果选对合适的季节应用，能起到事半功倍的效果。
　　春季大地生机勃勃，人体各组织器官功能活跃，需要大量营养物质供给机体活动及生长发育的需要。因此，春季进补选用扶助正气的人参最为合适。三伏天天气炎热，人体出汗较多，消耗较大，睡眠又少，故选用养阴清补之西洋参最为合适。
　　人参与西洋参皆系名贵药材，因补虚治病效果显著而闻名。西洋参原产美国和加拿大，人参产于中国。西洋参在国内引种成功之后，临床应用日趋广泛，但两者在应用时还应有所区别。总的来说，人参补气，偏于助阳；西洋参补气，偏于养阴。人参补气之力胜于西洋参，而西洋参清热生津之力又胜于人参。
　　需要注意的是，西洋参是一味药，而不是保健品，一些广告将其渲染为“灵丹妙药”，实属误导。此外，畏寒、肢冷、腹泻、舌苔腻浊等症状，或胃有寒湿、脾阴虚弱者忌用西洋参。（邬时民）
　　据《中国中医药报》