年度报告是上市公司对其报告期内的生产经营概况、财务状况等信息的正式的、详细的报告。年度报告披露的内容都是投资者完整了解上市公司时所必要的、有用的信息。投资者只有对年度报告披露的所有信息进行认真阅读分析后，才能尽可能减少遗漏年度报告所包含的重大线索与信息，发掘出年度报告信息中隐含的投资机会。
　　目前，沪深两地上市公司已达4600多家，年度报告披露由于及时性要求集中在一个较短的时间段内公布，大量年度报告的“文山字海”令许多想完整阅读年度报告的投资者无暇应付。多数人对年度报告的阅读往往是走马观花、一晃而过，这种匆匆而过的年度报告阅读方式与不读年度报告没有实质性差别，投资者不可能从对年度报告的惊鸿一瞥中发现年度报告中透露的有价值的信息。但要对每家上市公司的年度报告全面地仔细阅读与分析，对多数投资者甚至许多专业人士来说，也是不现实的。
　　由于年度报告披露的信息、内容是针对所有的年度报告读者，它包括上市公司现有股东、潜在的投资者、债权人及其他各种性质的读者，所以作为普通投资者所想要了解和研究的主要内容、信息往往集中在年度报告的几个重要部分中的少数地方。抓住了这些要点，投资者就可对上市公司基本情况有一个初步了解。这些信息主要集中在上市公司简介和主要财务指标、经营情况讨论与分析、财务报告三部分。公司简介和主要财务指标向投资者提供了上市公司年度内的诸如营业收入、归属于上市公司股东的净利润、归属于上市公司股东的每股净资产、每股经营活动产生的现金流量净额等基本的财务数据和指标；经营情况讨论与分析向投资者陈述了报告期内上市公司经营情况、财务状况、投资情况等基本信息；财务报告如包括审计报告及资产负债表、利润表、现金流量表、股东权益变动表四大财务报表等内容。审计报告中，注册会计师就年度报告本身编制时是否规范，所提供的信息是否真实向投资者提供了一份专业的报告。信息质量的高低是投资者从年度报告中发掘有价值线索的关键。
　　目前我国上市公司报表编制时存在不规范现象，注册会计师对年度报告的审计意见更应引起投资者的关注。四大财务报表就上市公司资产负债结构、盈利能力、现金流动、股东权益变动情况向投资者提供了全面的信息。投资者在对以上几部分内容初步了解后，根据自身要求就可大致确定所读年度报告是否有进一步详尽、认真分析的必要与价值，从而起到事半功倍的效果。