□ 鲍安顺
　　小时候听父亲说，九尽桃花开，又是艳阳天。我觉得说得真好，那桃花开，艳阳天，春光明媚，煞是喜人。有一点我却忘了，那桃花盛开的春天，是在九尽之后。也就是说，没有历经数九寒天，哪里来的桃花盛开，春和景明。父亲也是这样说的，他说那桃花，在冬天过后，九尽之后，方显峥嵘，吐芳耀艳，春色妖娆。
　　出九之后，我走在乡野，看小道两旁，花草树木，渐涌新绿，尤其是那桃花盛开，春意盎然，孩子们在桃林里奔跑，摘桃花，唱童谣，快乐赛神仙。我记得，我第一次看桃花，是跟在父亲身后，去乡下游春。父亲说，春深日暖，花草有情，那桃花更是有情，开得漫山遍野，让村庄红了，人心也红了。父亲还说，冬天过去，春天来了真好，日子就会红火起来，生活也会越来越好，就像桃花一样红艳。
　　记得当时，父亲告诉我，那九尽桃花开，是数九歌里的最后一句，在我国民间口口相传，历史悠久。他还告诉我，从每年的冬至日开始数，数到三九天气最冷，数到九九八十一天时，为寒尽日，那桃花盛开，春已深矣。父亲说，在中国传统哲学里，阴阳消长，就像暖来寒去，冬尽春生，那梅花落了，桃花就开了；那九字，在中国文化里为极数，有最大、最多、最长久之意，九个九八十一，最大不过，乃极致之数，寓意寒冬否极泰来，极致到头了，就会寒去春来，桃花红艳。
　　几乎我所知道的数九歌，都是从父亲那儿听来的，大意相同，说法却五花八门，众说纷纭。比如数到九九时，不只是“九尽桃花开”，还有“九九杨落地”“九九又一九，耕牛遍地走”“九九八十一，庄稼老汉田中立”“九九八十一，安排蓑衣和斗笠”等。那九九结语，说的都是春天来了，唱的都是“九九消寒歌”。记得民谚说：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九，九尽桃花开。”在明代《帝京景物略》中记载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”
　　“九尽桃花开，春耕不能歇”，说的是那春天真好，一切充满生机，向阳而生，为农耕最佳时光。九尽桃花开，也是“出九入春”的最佳景象，最美风光。桃花开了，给冬天画上了圆满句号，隐喻春来了，登上天地舞台的桃花，是春的精灵，季候的尤物，天地最富丽的景象。苏轼有诗曰：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”我隔着翠竹，看早春的几簇粉红桃花，掩映风光，开得扑朔迷离。贾至在《春思》里写道：“草色青青柳色黄，桃花历乱李花香。”那桃花开得迷乱，香气缭绕，让人目不暇接。杜甫在《曲江对酒》中吟诵：“桃花细逐杨花落，黄鸟时兼白鸟飞。”那桃花开，杨花落，对酒当歌，曲江情意缱绻，风光无限。另外张志和有“桃花流水鳜鱼肥”，王维有“桃红复含宿雨”，崔护有“人面桃花相映红”和“桃花依旧笑春风”，那九尽桃花开，开的是春光气象，也是人心渴望，更是文化芬芳。
　　俗语说，“九尽花不开，果实堆满街”。意思是说，九九数完了，果树的花儿还没有开，就预示着迎来的是个丰收年，收获的果实堆满街道，喜气盈门。换种说法，“九尽花不开”，意味着冬季的阴天或者下雪比较多，那天气特别寒冷，所以春花推迟开了。事实上，那九九数完了，花还未开，其实是一种好现象。春花迟开，是因为冬天寒冷，开春就不会出现倒春寒，天气也稳定，那花开的时间越往后，太阳光照就越强，温度就越高，花朵就越不会受到冻害。我还听说，十摄氏度以下的降温，叫做倒春寒，那倒春寒是丰收的大敌、农耕的祸首。